从教科书上的语言，可以理解为： 营养是人体不断从外界摄取食物，经过消化、吸收、代谢和利用食物中身体需要的物质来维持生命活动的全过程。

如我们吃早餐，馒头和牛奶经胃和小肠消化，馒头中的淀粉变成了葡萄糖， 牛奶中的蛋白质和钙解离成小分子的肽和钙离子，小肠非常容易的吸收它们， 并将其经血液运输到全身，我们靠馒头变成的葡萄糖思维、学习和劳动； 靠蛋白质增加肌肉、靠钙强壮骨骼等。 维持生长发育、体力活动、脑力活动的需要。

也就是说， 营养是一个全面的生理过程，而不是专指某一种营养素或成分。