世界卫生组织的调查表明，大约有50%的女童、20%的成年女性、40%的孕妇会发生缺铁性贫血。

缺铁性贫血是婴幼儿时期的常见病，发病率高达20%～38%。女性的生理特点决定女性易发生贫血现象。青春期的女孩生长发育旺盛，机体对铁的需求量大，加上月经来潮，容易出现缺铁性贫血。妊娠哺乳期女性要供给胎婴儿营养物质，铁的需要量大为提高，如不额外补充，贫血几乎无可避免。

中年女性受宫内节育环、子宫肌瘤等影响，月经量较多，铁的流失已成必然。老年妇女胃肠道吸收功能减退，造血功能衰弱，贫血的发生也有增无减。但是，除了自身的生理特点以外，女性在饮食方面存在一些认识误区和行为习惯，也是导致缺铁性贫血的重要原因。

补充铁质是治疗缺铁性贫血的首要法则，但是仍存有许多误区。